Os Inventores: A Erva Vermelha

A ERVA VERMELHA

BORIS VIAN

(1950)

O vento tépido e dormente empurrava uma braçada de folhas contra a janela. Fascinado, Wolf espreitava a breve réstia de dia intermitentemente desvelada pelo recuo da ramagem. Sem motivo aparente, sobressaltou-se, apoiou as mãos na beira da secretária e levantou-se. Ao passar, fez ranger as tábuas rangíveis do soalho e ao sair fechou a porta silenciosamente para compensar. Desceu a escada, saiu para o ar livre e os seus pés tomaram contacto com a álea de tijoleira orlada de urtigas bífidas que conduzia ao Quadrado, através da erva vermelha dos campos.

A cem passos, a máquina farejava o céu na sua estrutura de aço cinzento, decompondo-o em triângulos desumanos. O macacão de Saphir Lazuli agitava-se como um enorme gafanhoto agachado junto do motor. Saphir estava dentro do macacão. Wolf saudou-o de longe e o gafanhoto soergueu-se e esbracejou.

Encontrou-se com Wolf a dez metros do engenho e percorreram--no juntos.

— Vem verificá-lo? perguntou ele.

— Parece-me que já é tempo — disse Wolf.

Contemplou o aparelho. A cabina estava subida e entre os seus quatro pés denteados escancarava-se um poço profundo. Este continha, devidamente arrumados, os módulos destruidores que em breve se encaixariam automaticamente uns nos outros, à medida que fossem sendo solicitados.

— Vamos lá a ver se não há nenhuma bronca — disse Wolf. Afinal de contas, a coisa pode não se aguentar. Foi calculada mesmo à justa. 

— Se houver alguma bronca com uma máquina como esta — grunhiu Saphir — hei-se aprender o brenouillou e nunca mais falarei outra coisa até ao fim dos meus dias. 

— Eu também aprendo — disse Wolf. — Sempre terás de o falar com alguém, não é? 

— Deixemo-nos de histórias — disse Lazuli excitado. O brenouillou fica para o dia de são nunca. Põe-se a trabalhar? Vamos buscar a sua mulher e a minha Folavril? Elas têm de ver isto. 

— Elas têm de ver isto — repetiu Wolf sem convicção. 

Montou na pequena lambreta que partiu aos roncos e solavancos pelo caminho de tijoleira. Wolf ficou sozinho no meio do Quadrado. Os altos muros de pedra rosa elevavam-se, nítidos e exactos, a algumas centenas de metros. 

Wolf, de pé em frente da máquina, no meio da erva vermelha, esperava. Há muitos dias que os curiosos tinham deixado de aparecer; guardavam-se para o dia da inauguração oficial e preferiam, naquele compasso, ir até ao Eldorami ver os pugilistas loucos e o apresentador de ratos envenenados.

Vega, 1998

(Escola de Letras)

trd. José Carlos Rodrigues

(lido em 2002; 2016)